Avec l’avion de surveillance maritime FALCON 50, les éléments français au Sénégal apportent un soutien actif aux opérations maritimes contrôlées depuis Brest par le commandant de la zone maritime atlantique (CECLANT).
Elles visent à appuyer les pays du Golfe de Guinée en matière d’action de l’Etat en mer, conformément au processus de Yaoundé, dans la lutte contre les trafics de drogue, d’armes et le contrôle des pêches. Du 22 au 27 septembre 2019, le FALCON 50[1] des éléments français au Sénégal et son équipage ont ainsi été engagés dans l’opération conjointe de surveillance des pêches « TESSITO ».
Cette opération s’inscrit dans la lutte contre la pêche illicite dans le cadre du projet d’action européen pour l’amélioration de la gouvernance régionale de la pêche en Afrique de l’Ouest (PESCAO).
L’aéronef de la Marine nationale a opéré entre la Guinée-Bissau et le Sénégal, en soutien de l’action des patrouilleurs des diverses marines, qui ont pu bénéficier de sa rapidité et de son rayon d’action. « Chaque jour depuis le début de l’opération « TESSITO », nous survolons les zones de pêche avec à bord un inspecteur de la protection et de surveillance des pêches des eaux territoriales concernées », explique le lieutenant de vaisseau Alain, commandant de bord du FALCON 50.
« Nous établissons une situation de surface précise et nous identifions les bateaux qui sont potentiellement en infraction ». L’équipage est en liaison constante et en temps réel avec le centre opérationnel de Banjul, en Gambie, auquel il transmet au besoin des photos et des éléments de preuves. « Un outil de dissuasion précieux » pour la protection des ressources maritimes.
« C’est un apport inestimable », précise l’inspecteur Diamé de la direction sénégalaise de la protection et de surveillance des pêches, s’apprêtant à embarquer avec l’équipage. « Le FALCON 50 contribue à la protection de nos ressources et à la sécurité des piroguiers et des chalutiers déployés sur zone ».
Les missions du FALCON 50 consistent à observer l’évolution des zones de pêche artisanales et industrielles, repérer les navires pirates, les transbordements illicites. L’aéronef est de ce fait en mesure de guider au besoin un patrouilleur ou une vedette vers une embarcation en infraction. « C’est un outil de dissuasion précieux pour la protection de notre zone économique exclusive », conclut l’inspecteur sénégalais, apprend-on de defense.gouv.fr.
