L'Union européenne, le ministère ghanéen des Pêches et de l'Aquaculture et le Secrétariat du Comité des pêches pour le centre-ouest du golfe de Guinée (CPCO) ont lancé conjointement le Programme pour un océan durable en Afrique de l'Ouest (WASOP) afin d'améliorer l'utilisation durable et intégrée des ressources océaniques en Afrique de l'Ouest.
WASOP, un projet de quatre ans financé par l'Union européenne à hauteur de 59 millions d'euros, couvrira 13 pays de la CEDEAO, dont les six pays membres de la FCWC (Bénin, Côte d'Ivoire, Ghana, Libéria, Nigéria et Togo), pour promouvoir une économie bleue durable comme avenir de l'Afrique et faciliter une approche intégrée axée sur la croissance de l'économie locale et la gouvernance des océans, tout en préservant les écosystèmes marins et côtiers.
Lors de la cérémonie de lancement qui s'est tenue dans le bassin de pirogues artisanales de Tema, principale ville côtière du Ghana, l'ambassadeur de l'Union européenne au Ghana, S.E. Rune Skinnebach, a déclaré : « Le Ghana a franchi une étape importante avec l'adoption de la loi sur la pêche et l'aquaculture. L'enjeu majeur est désormais sa mise en œuvre. Ce projet, qui s'appuie sur les succès et les enseignements du projet PESCAO (Amélioration de la gouvernance régionale des pêches en Afrique de l'Ouest), financé par l'UE, renforce notre engagement commun avec le Ghana à protéger et développer l'économie maritime et à lutter contre la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN). L'UE est honorée de collaborer à nouveau avec le CPCO et se réjouit des retombées positives de ce projet. »
Le Secrétaire général du CPCO, le Dr Gaston Antoine Djihinto, a déclaré : « Sans action coordonnée, urgente et structurée, nous risquons d'atteindre un point de non-retour. Le programme WASOP n'est pas seulement un programme de pêche. C'est une vision partagée d'un avenir durable. »
Français Dans son discours, l'honorable ministre de la Pêche et de l'Aquaculture, l'honorable Emelia Arthur (MP) a salué l'initiative, la décrivant comme « une étape opportune et stratégique pour faire progresser la pêche au Ghana ». Elle a souligné que « le programme est étroitement aligné sur l'engagement continu du gouvernement à utiliser de manière responsable et durable les ressources marines et côtières pour stimuler une croissance économique inclusive, améliorer la sécurité alimentaire, créer des emplois et renforcer la résilience environnementale ». Selon elle, « grâce au WASOP, le Ghana bénéficiera d'une capacité institutionnelle renforcée, de projets pilotes innovants et d'une collaboration régionale renforcée pour lutter contre la pollution marine, promouvoir une aquaculture durable, améliorer la gestion portuaire et côtière et créer des moyens de subsistance intelligents face au climat ». L'honorable Arthur a réitéré l'engagement du gouvernement à travailler en étroite collaboration avec l'Union européenne, la CEDEAO et toutes les parties prenantes pour garantir que les objectifs du WASOP soutiennent de manière significative la mise en œuvre des politiques et stratégies de pêche et d'aquaculture du Ghana.
WASOP est une initiative multidimensionnelle visant à s'attaquer à des enjeux cruciaux tels que la lutte contre la pêche INN, l'amélioration des politiques océaniques et le développement de partenariats aux niveaux régional et international. En établissant ces cadres solides, le programme est en mesure de contribuer significativement aux Objectifs de développement durable (ODD) et de créer un environnement où coopération et croissance économique vont de pair avec la préservation de l'environnement.
L'Union européenne collabore depuis longtemps avec le Ghana, notamment dans des domaines tels que la gestion durable des pêches et le renforcement des capacités. Le projet WASOP s'appuiera sur les enseignements tirés d'initiatives antérieures telles que PESCAO et favorisera de nouvelles synergies entre les plateformes internationales, nationales et locales, renforçant ainsi les efforts visant à faire de l'Afrique de l'Ouest un modèle de développement durable. La cérémonie de lancement sera suivie d'une réunion d'un groupe de travail conjoint composé de représentants du suivi, du contrôle et de la surveillance (SCS) de l'Agence européenne de contrôle des pêches (AECP) et des États membres du CPCO, afin de préparer les patrouilles conjointes prévues lors de la mise en œuvre du projet.
