LES POINTS MARQUANTS

• Dans le village de Boko au Togo, la restauration du lit du lac a contribué au retour progressif des activités de pêche.
• Les femmes du village ont joué un rôle primordial en participant aux travaux et à l’entretien du canal.
• Grâce au Projet de gestion intégrée des catastrophes et des terres, le village de Boko renoue avec la prospérité et pourra mieux résister aux aléas climatiques

Chaque année, depuis un demi-siècle, le village de Boko au Togo, communauté de pêcheurs localisée à 75 km au sud-est de Lomé, subissait, pendant la saison des pluies, les effets désastreux d’inondations causées par le fort envasement de son lac. Habitations détruites, eaux stagnantes, baisse notoire des activités de pêche : autrefois réputé pour l’abondance de ses poissons, le lac Boko au Togo, jadis source de vie, était presque devenu une malédiction pour les habitants du village.

« Les surfaces autrefois consacrées à la pêche étaient couvertes de boue et d’herbes et comme le lit du canal était envasé, l’eau ne pouvait plus circuler et débordait vers les maisons localisées autour du lac. On ne pouvait plus y pratiquer la pêche, alors qu’il s’agit pourtant de notre activité économique principale », explique N’sougan Dosseh, le secrétaire du chef de la localité.

Face à la dégradation de sa principale activité économique, les habitants du village ont décidé de prendre les choses en main pour restaurer le lit du lac. Grâce au Projet de gestion intégrée des catastrophes et des terres (PGICT) administré par la Banque mondiale[i], ils se sont organisés au sein d’un Comité de Développement Villageois (CDV) et sont parvenus à mobiliser un financement de 41 millions de francs CFA (soit environ 90 000 dollars) pour ouvrir le lit du canal et le débarrasser de la boue et des espèces végétales qui l’envahissaient.

Les femmes, actrices du changement

Les femmes ont été particulièrement actives et leur contribution  à la revitalisation du canal a été décisive. « Il fallait nous voir, nous les femmes, enfiler des culottes et descendre dans cette boue pour draguer ce canal et parvenir au résultat que vous voyez aujourd’hui»,  témoigne, sourire discret aux lèvres, Abalo Sodohoin, mère de famille et présidente du comité de gestion du canal, organisme mis en place afin d’assurer l’entretien du canal (sur les 17 membres que recense le comité, 13 sont des femmes).
Après 4 mois de dur labeur, les villageois ont creusé le lit du canal du lac sur près de 5 km de long et 40 m de largeur. « Ceux qui ont dû abandonner leurs maisons du fait des inondations ont pu retourner chez eux. Ce travail a réussi à rassembler les populations autour d’un objectif commun fondamental, celui de relancer les activités économiques et d’améliorer les conditions de vie des habitants », souligne Amidou Morou, le coordonnateur du PGITC.

Le canal, ainsi réhabilité, est un facteur de développement économique. « La réalisation de ce projet d’envergure nous donne les moyens de lutter contre la pauvreté au sein de notre communauté. On assiste à une reprise des activités de pêche et les producteurs de canne à sucre, le long du canal, ont gagné plus d’espaces cultivables », explique Claude Anani, enseignant volontaire et vice-président du Comité de Développement Villageois.

« Ce travail effectué manuellement par les populations elles-mêmes est tout simplement gigantesque ! », ajoute Koffi Hounkpè, co-responsable du PGICT à la Banque mondiale. « Mais il reste un grand défi à relever : il s’agit de maintenir le canal ouvert en empêchant que les herbes ne l’envahissent à nouveau. Un appui adéquat est donc nécessaire pour permettre au comité d’entretien du canal de s’acquitter de cette tâche», précise-t-il.
Le désenlisement du canal ne constitue en effet que la première étape d’un long processus qui vise à réhabiliter le lac. Un fonds de base de 1 million de FCFA (environ 2100 dollars) ainsi que des pirogues ont été offerts par le PGICT pour alimenter la caisse du CDV, financer  les travaux d’entretien nécessaires ainsi que des activités communautaires génératrices de revenus.

Les habitants de Boko au Togo sont, quant à eux, plus déterminés que jamais à entretenir le canal. Un jour par semaine, des villageois se portent volontaires pour  arracher les jacinthes d’eau, plante invasive qui asphyxie …Continuez la lecture