Des bateaux de pêche abandonnés reposent sur le sol alors que la pollution par le pétrole brut recouvre le rivage d’un estuaire à B-Dere, Ogoni, au Nigéria, le samedi 1er Février 2020 ( Bloomberg/Bloomberg via Getty images)
Dans un combat judiciaire long de 15 ans, quatre agriculteurs du Nigeria obtiennent justice face au géant de l’hydrocarbure Shell. Entre 2004 et 2007, des fuites de pétrole avaient gravement pollué leurs villages.
Une victoire sans précédent. La compagnie pétrolière anglo-néerlandaise, Shell, va verser 15 millions d’euros d’indemnisation à quatre agriculteurs nigérians. Entre 2004 et 2007, ces derniers ont vu leurs villages être gravement pollués par des fuites de pétrole. Quatre marées noires se sont déversées sur leurs terres. Le tribunal néerlandais saisi a également ordonné à la multinationale le nettoyage des dégâts et l’installation d’un système de détection de fuites, pour empêcher de nouveaux déversements.
Soutenus par Milieudefensie (Les Amis de la Terre Pays-Bas), les plaignants avaient saisi la justice néerlandaise en 2008, demandant que Shell – dont le siège social se trouvait alors à La Haye – paie les travaux de dépollution et leur verse des indemnités. Au cœur des négociations, Milieudefensie a obtenu justice pour les communautés d’Oruma, Goi, et Ikot Ada Udo au Nigéria. L’accord obtenu règle simplement les réclamations, mettant fin aux litiges liés aux déversements, mais ne peut toutefois pas être vu comme «une reconnaissance de responsabilité», préfère préciser Shell. La multinationale a toujours attribué la pollution à du sabotage et a assuré avoir nettoyé les lieux.
Les quatre plaignants originaux, fermiers et pêcheurs, sont tous décédés depuis le début de la procédure. Le combat, poursuivi par leurs communautés, dans le sud-est du Nigeria, a porté ses fruits. «C’est un grand soulagement pour nous tous qu’après des années de bataille juridique avec Shell, nous recevrons bientôt cet argent en compensation de tout ce que nous avons perdu», a déclaré le plaignant actuel Eric Dooh, cité dans un communiqué de Milieudefensie.
Le directeur de l’organisation néerlandaise, Donald Pols salue cette victoire. «Les résultats obtenus permettront aux plaignants et à leurs communautés de reprendre enfin leur vie. C’est le résultat le plus important d’aujourd’hui. Si l’on considère l’ensemble du dossier judiciaire, le gain majeur est qu’une nouvelle norme a été établie : les entreprises ne pourront plus s’en tirer en polluant et en ignorant les droits de l’homme. Maintenant, elles peuvent être appelées à rendre des comptes.» L’impunité des mastodontes de l’hydrocarbure s’effrite, petit à petit.
Spill Sites in Kegbara-Dere (K-Dere) community in Gokana LGA Rivers State, Niger Delta, Nigeria. This community has experienced multiple oil spills since Shell started operations there in the 1960's. SPDC (A subsidiary of Shell) stopped operating in the area (Which is in Ogoniland) in the 1990's, but the environment remains polluted. The community are calling fro Shell to clean up NOW!
