© 2016 CPCO. Photo de groupe lors de l’atelier national du Groupe de Travail de l’Afrique de l’Ouest, 21 Juillet 2016, Monrovia, Liberia

Le Libéria a franchi une étape majeure à travers un effort consolidé en vue de mettre fin à la pêche illégale dans ses eaux territoriales, en collaborant avec le Groupe de Travail de l’Afrique de l’Ouest (GTAO) pour établir son Groupe de travail national (GTN) au cours d’un atelier d’une journée tenue à Monrovia le 21 Juillet 2016.

Le GTAO regroupe les six Etats membres du Comité des pêches du Centre Ouest du Golfe de Guinée (CPCO), à savoir le Libéria, la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Togo, le Bénin et le Nigeria, sous l’égide du CPCO. Le Groupe de travail régional est soutenu par le projet «Renseignements sur les pêches et appui aux systèmes de Suivi, Contrôle et Surveillance (SCS) en Afrique de l’Ouest » pour lutter contre la pêche illégale et les crimes de pêche et est soutenu par une équipe technique dont Trygg Mat Tracking (TMT), Stop Illegal Fishing et NFDS, avec le financement de Norad. À travers ce projet, les Etats membres coopèrent activement, par le partage de l’information et en créant des groupes inter institutions de travail, et le Libéria ne fait pas l’exception.

La décision de créer le Groupe de Travail National du Liberia (GTN) est soutenu par la convention du CPCO de 2007, qui a vu l’engagement individuel de ses six États membres à renforcer la coopération sous régionale dans le cadre du Suivi, Contrôle et Surveillance des pêches (SCS) ainsi que l’amélioration de l’application de la loi dans le secteur de la pêche.

Prenant la parole jeudi à l’atelier, M. Duncan Copeland, Analyste en chef de TMT, a déclaré que son institution travaillait en étroite collaboration avec le Comité des pêches du Centre-Ouest du Golfe de la Guinée (CPCO) pour assurer la conformité en aidant à mettre fin à la pêche illégale dans la région ouest-africaine. Donc, la raison ayant motivé la mise en place du GTN du Liberia est particulièrement l’amélioration du respect de la loi dans le secteur de la pêche et la réduction de l’utilisation abusive des eaux territoriales du Libéria et des pays membres du CPCO.

Dans ses observations, le coordonnateur du Projet régional des pêches en Afrique de l’Ouest au Libéria, M. Yevewuo Z. Subah a exprimé la volonté et la préparation du Libéria dans la lutte contre la pêche illégale, non réglementée et non déclarée (INN) dans ses eaux.

M. Subah a expliqué que le Libéria a été grandement affecté par la pêche INN pendant la décennie de la longue guerre civile du pays, et a révélé que le pays aux côtés de ses partenaires internationaux a réussi à mettre la situation sous contrôle dans une certaine mesure.

« Maintenant, nous sommes debout, mais il reste encore beaucoup à faire, cela ne peut se faire par un seul pays; cela ne peut se faire par une seule région, mais exige un effort collectif du monde entier,» a-t-il dit.

« Donc, la collaboration, l’échange d’informations, l’échange de renseignements nous aideront à avancer dans la réalisation de l’objectif du Groupe de Travail Afrique de l’Ouest » a-t-il ajouté.

Malgré quelques défis soulignés au cours de l’atelier national du Libéria, au niveau des opérations SCS au Liberia, il a été relevé que le Libéria a pris les devants en Afrique en matière de publication de licences de pêche et d’arraisonnement de navires pêchant dans ses eaux territoriales.

L’atelier s’étant déroulé au cours d’une journée a vu la participation des parties prenantes impliquées dans la lutte contre la pêche illégale au Libéria, y compris la police nationale du Libéria, les Forces armées de la Garde côtière du Libéria, le Bureau national de la pêche, APM Terminal, l’Autorité maritime du Libéria et la Sécurité internationale des ports maritimes (ISPS) entre autres.

Il est également important de faire remarquer que le Libéria assurera bientôt la présidence du CPCO étant donné que le pays se prépare à accueillir la 9e Conférence des Ministres en Décembre 2016.